Un souper de célébration a eu lieu le jeudi 19 avril dernier au Manoir du Collège universitaire Glendon pour souligner le 15e anniversaire du Français pour l'avenir. Fondé en 1997, Le français pour l’avenir est né d’une idée de M. John Ralston Saul et des efforts de Mme Lisa Balfour Bowen, qui ont mis sur pied une conférence de 2 jours sur les avantages d'être bilingue et de parler français au Canada. La conférence s’appelait “French for the Future, Le français pour l’avenir”, et réunissait 200 élèves de 8 écoles de la région de Toronto.  

La conférence fut un succès et au fil des ans, de plus en plus de villes à travers le pays organisèrent eux aussi une conférence. Ces conférences s’appellent aujourd’hui des “Forums locaux” et sont désormais organisées annuellement dans plus d’une quinzaine de villes à travers le pays. Ce printemps, des Forums locaux ont lieu à Edmonton, Montréal, Calgary, Winnipeg, Halifax, Vancouver, Fredericton, St. John’s, Moncton et Ottawa, rassemblant plus d’un millier d’élèves à travers le pays, en plus des Forums locaux prévus pour l'automne 2012.

Le français pour l’avenir a évolué et offre maintenant chaque année quatre grands programmes: les Forums locaux, le Concours national de rédaction, le Forum national des jeunes ambassadeurs et le tout nouveau programme des Sessions franconnexion.
 
Le souper de célébration était une occasion de faire constat de ce qui a été accompli depuis la fondation de l'organisme, ainsi que de renouer avec les personnes clés qui ont soutenu Le français pour l'avenir lors de ses débuts dont notamment Kathleen Freeman, George Smitherman, Kenneth McRoberts et Andrea Alexander. La soirée, qui était présidée par Aleksandra Damjan, une ambassadrice du Français pour l'avenir de 2009, a accueilli un total de 70 personnes, représentants des communautés francophones et francophiles à travers le pays.    

Lors de la soirée, les invités ont par ailleurs pu entendre un témoignage des plus touchants de la part de Fana Seife, une des participantes à la première conférence du Français pour l'avenir en 1997, qui a parlé de l'impact que cet événement a eu sur sa vie.


Voici quelques photos de la soirée:


Quelques personnes clés dans la fondation du Français pour l'avenir.
De gauche à droite: Paul Leclerc, Kathleen Freeman, George Smitherman, Lisa Balfour Bowen, Kenneth McRoberts, Andrea Alexander, David Clark, Eva Krangle, Heather McCallum et Chantal Gionet.



Aleksandra Damjan, ambassadrice du Français pour l'avenir de 2009 et maître de cérémonie



Aleksandra Damjan et Michael Salvatori, registraire et chef de la direction de l'Ordre des enseignantes et enseignants de l'Ontario






Lisa Balfour Bowen, présidente fondatrice



Hughie Batherson, membre du conseil d'administration et vice-recteur aux affaires étudiantes de l'Université Sainte-Anne, Guy Matte de La fondation canadienne pour le dialogue des cultures, et Denis Fontaine, de Campus Saint-Jean de l'Université de l'Alberta.



Suzanne O'Connell, coordonnatrice nationale du Français pour l'avenir de 2001 à 2003 et Ronan MacParland, membre du conseil d'administration



Fana Seife, participante à la première conférence du Français pour l'avenir, et Lisa Balfour Bowen.