Faire de la musique en français à Terre-Neuve-et-Labrador? Oui, c’est possible et ça sonne fort! Depuis leurs débuts, Jenna Maloney et Axel Belgarde, membres du groupe Port-Aux-Poutines, tracent leur propre chemin et prouvent que le français peut résonner partout, même là où on ne l’attend pas.
Un grand merci à Canadian Parents for French – NL/PEI qui les a d’abord fait découvrir à ImmersART et qui a rendu possibles toutes ces rencontres inspirantes avec les jeunes en immersion. Leur participation à Manie Musicale a aussi permis à leur musique de rejoindre des centaines de milliers d’élèves dans des classes de français, en plus de leur valoir cette année une première nomination aux East Coast Music Awards (ECMA) 2026 dans la catégorie « Artiste jeunesse de l’année », ainsi qu’aux prix Les Éloizes pour « Découverte de l’année », des reconnaissances majeures de leur talent et de leur rayonnement.
On leur a posé quatre questions franches pour en savoir plus sur leur parcours, leur rapport au français et leur musique. Voici leurs réponses.
1. Vous venez d’un milieu majoritairement anglophone. À quel moment vous vous êtes dit : “On fait de la musique en français” et pourquoi ce choix compte encore aujourd’hui pour vous ?
Nous avons commencé à jouer ensemble lors du Folk Festival à St. John’s en 2022, sur la scène francophone. Cette expérience, ainsi que notre amour commun pour la langue française et ses traditions, nous a inspirés à poursuivre dans cette voie. Le choix de chanter en français nous a donné la chance de partager la musique traditionnelle terre-neuvienne avec les francophones de notre province et d’ailleurs, tout en la faisant découvrir à un public anglophone dans une nouvelle langue. Grâce à cela, nous occupons une place unique dans notre région, une particularité qui nous a ouvert des portes dans toute la province, ailleurs au Canada et même à l’international.
Cela dit, il ne faut pas oublier qu’il existe une communauté bien vivante d’artistes francophones et francophiles dans notre province! Depuis nos débuts comme Port-aux-Poutines, nous avons eu le plaisir de rencontrer et de collaborer avec plusieurs artistes de Terre-Neuve-et-Labrador qui s’expriment en français. Nous sommes profondément reconnaissants de faire partie de ce milieu inspirant, qui nous encourage à créer dans la langue de notre choix, même en contexte minoritaire.
2. Qu’est-ce qui vous motive à offrir des spectacles dans des écoles d’immersion ? Pouvez-vous partager un exemple d’un moment marquant ou de réactions d’élèves qui vous ont touchés ?
En tant qu’ancienne élève en immersion, Jenna connaissait bien l’importance d’avoir un lien concret avec la communauté francophone à l’école. Nous sommes tous les deux passionnés par le partage de notre culture, et les spectacles et ateliers sont une façon directe et vivante de la faire découvrir à des élèves qui n’y seraient pas autrement exposés.
Les réactions des élèves sont toujours touchantes. Il nous est déjà arrivé de recevoir des cadeaux fabriqués par les jeunes (ou pour notre troisième membre, Curdis), et plusieurs enseignants nous ont confié que leurs élèves attendaient notre visite avec impatience. L’engagement est au rendez-vous: les élèves en immersion participent activement et embarquent avec nous. Nous sommes très fiers de ce travail et espérons poursuivre ces rencontres encore longtemps.
3. Manie Musicale est une compétition internationale de chansons francophones très populaire dans les classes de français. Cette année, votre chanson « Chapeau » fait partie des 16 titres en lice pour lesquels des milliers d’élèves votent. Pour ceux qui découvrent le concours, comment ça fonctionne ? Et pour vous, quel effet ça fait de savoir que votre musique est écoutée, discutée et choisie par des élèves dans des classes de français, au Canada et ailleurs dans le monde?
La Manie Musicale est un concours annuel destiné aux élèves de français. Réunissant plus de 900 000 élèves dans 7 500 écoles réparties dans 38 pays, le concept s’inspire du tournoi de basketball universitaire américain « March Madness »: les participants tentent de prédire laquelle des 16 chansons francophones sera la plus populaire. À chaque ronde, les élèves votent pour faire avancer leurs chansons préférées, jusqu’à ce qu’un titre gagnant soit désigné. C’est une façon ludique et engageante de découvrir la musique francophone tout en apprenant la langue.
Nous sommes extrêmement honorés et reconnaissants que notre chanson « Chapeau » fasse partie de cette initiative. Nous croyons profondément à l’apprentissage du français à travers les arts, et ce projet s’aligne parfaitement avec nos valeurs. Savoir que près d’un million d’élèves ont pu découvrir la musique folklorique terre-neuvienne et la culture francophone canadienne grâce à cette plateforme est tout simplement incroyable. Nous avons reçu de magnifiques messages d’élèves et d’enseignants, témoignant de l’impact positif de notre chanson. Cette visibilité de notre culture et de notre musique est marquante, autant pour eux que pour nous.
4. Qu’aimeriez-vous dire aux jeunes qui n’osent pas encore s’affirmer en français, dans leurs projets artistiques ou dans leur vie de tous les jours ?
Ne vous limitez pas; le bilinguisme vous offrira de nouvelles opportunités, de nouvelles rencontres et la chance de partager votre art et votre voix avec un tout nouveau public. Le français est bien plus qu’un sujet à l’école, c’est une histoire, une culture et un peuple à découvrir. Vous avez les outils nécessaires pour faire partie de ce beau groupe de locuteurs du français, ici et ailleurs. Vous êtes bien plus chanceux que vous le pensez d’être capable de communiquer dans les deux langues officielles de notre beau pays. C’est une compétence incontournable, utilisez-la!
Et maintenant, à toi de jouer!
Que ce soit sur scène, en classe ou dans tes écouteurs, la musique en français a le pouvoir de rassembler et d’inspirer. Des artistes comme Jenna Maloney et Axel Belgarde de Port-Aux-Poutines le prouvent: une chanson peut suffire à créer une connexion et à donner envie de vivre son français autrement.
Avec ImmersART, ces rencontres entre artistes et élèves continuent de faire vibrer les écoles partout au pays. Alors, la prochaine fois qu’une chanson francophone t’accroche, laisse-toi porter. Qui sait où elle pourrait te mener!
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Par ImmersART, une initiative de la Fédération culturelle canadienne-française (FCCF), en collaboration avec Jenna Maloney et Axel Belgarde (Port-Aux-Poutines)
